Karaların deniz altındaki uzantısına ‘kıta sahanlığı” denir. Az eğimli olan kıta sahanlığı, kara kökenli bitkilerin bulunduğu bir bölgedir. Burada su içinde bulunan bitkiler, klorofil üretirler. Klorofil en çok mavi ve kırmızıyı emerken, yeşil rengi de yansıtır. Bu nedenle, denizde derin yerler koyu mavidir. Denizden kıyıya yaklaştıkça da renk biraz yeşile dönüşür.