Her yıl sonbahar mevsimi ile birlikte ağaçlar, dinlenme dönemine girer.
Yaprakları tek tek sarı renge bürünüp, kıvrılır, sonra da dökülür. Ağaç, ilkbahara dek çok az bir gelişim gösterir. Bu süre zarfında yapraklar önce sarı, sonra kahverengi ve kırmızı renge dönüşür. Bu olayın açıklanması çok kolaydır. Yaşayan birer organizma olarak bitkiler, yaprakların sağladığı organik maddelerden yararlanarak beslenmek zorundadır.
Aynı zamanda, tıpkı hayvanlar gibi, kullanmadıkları maddeleri dışarıya atarlar. Hayvanlar bu maddeleri hemen dışarı atar. Bitkiler, maddeleri sonbahara kadar bünyelerinde bulunan bezlerde saklar.
Yaprak dökme zamanı geldiğinde ağaç, yapraklarda bulunan tüm yararlı maddeleri özümser ve geriye kalan işe yaramaz maddeleri yaprakları ile birlikte döker, işte yaprağa sırası ile sarı, kahverengi ve kırmızı rengi veren de budur.
