Ağaçlar, kışa hazırlanırken yapılarında gerçekleştirdikleri değişim nedeniyle yapraklar renk değiştirir. Bu değişim için gerekli olan yapı, yaprağa yeşil rengini veren klorofillerdir. Bu yapı, yaprak büyüyünceye kadar sürekli değişir.
Ancak yaprak büyüme zamanını geçtikten sonra uçlarında klorofiller azalmaya başlar. Klorofiller azaldıkça ikinci bir yapı olan karotenoidler ortaya çıkar. Bu yapı turuncu ve sarı renktedir. Bahar ayı gelince de karotenoidler, klorofilin yeşili ile örtülürler. Böylece yaprak renk değişimini tamamlamış olur. Rengi değişen yapraklar ise dökülmeye başlar.
