Bir deprem ya da patlama gibi bir etkiyle üretilen elastik dalgalara “sismik dalga” adı verilir. Dünyanın öteki ucunda meydana gelmiş bir deprem bile, titreşim yaratarak, yankı oluşturur. Oluşan bu sismik dalgalar yardımıyla, depremin kaç şiddetinde, nerede meydana geldiği, hatasız bir şekilde hesaplanabilir.