Sıcak havayla doldurulmuş bir balonun havalanması ve uçması basittir. Güneş yeryüzünü ısıttığında, hava tabakası da ısınır. Yükseklerdeki soğuk hava alçalır. Alçalan hava ısınır ve tekrar yükselir. Bu sırada bir hava akımı oluşur. Hava akımlarının şiddetleri ve yönleri yüksekliğe bağlı olarak devamlı değişir.
Balon pilotları, hava akımlarından yararlanarak yönlerini bulur. Hava akımını yakalayarak gitmek istedikleri yerlere kolaylıkla gidebilirler.
