Barbie’nin Doğuşu
Mattel oyuncak firmasının kurucu ortaklarından Elliott Handler’ın eşi Ruth Handler, kızı Barbara’nın kâğıt bebeklerine yetişkin rolleri verdiğini fark eder. Piyasadaki çocuk oyuncaklarının çoğunun çocuk temsilleri olduğunu ve yetişkin temsili olan oyuncakların pazardaki azlığını fark eden Handler, Mattel oyuncak firmasının kurucularından biri olan kocası Elliot’a yetişkin vücutlu bir bebek önerisini götürür ve tüm dünyada moda ilkonu olacak Barbie’nin hikâyesi böyle başlar.
Ruth Handler, 1956’da kızı Barbara ve oğlu Kenneth’le birlikte çıktıkları bir Avrupa seyahatinde Bild Lilli adında bir Alman bebeğe rastlar. Yetişkin formundaki Lilli bebek tam da Handler’ın kafasındaki bebektir. Birini kızına vermek, diğerlerini de Mattel’e götürmek için üç Lilli bebek satın alır. Lilli, Die Bild Zeitung gazetesinde yer alan bir çizgi diziden uyarlanmıştır. Lilli isimli bebek, çalışan ve ne istediğini bilen ve bunu almak için gerekirse erkekleri kullanmaktan kaçınmayan bir karakterdir. İlk olarak 1955 yılında Almanya’da ortaya çıkan Lilli bebek aslında yetişkinler için üretilir ama bu bebeğin ayrı satılan giysi ve araçları çocukların dikkatini çekince, Lili bebek kısa zamanda popülerlik kazanır.
Amerika’ya döndüklerinde Ruth, bebeğin yeniden tasarımı için Jack Ryan adında bir mühendisle birlikte çalışır ve bebeğin ismini Barbara isimli kızından ilham alarak ‘Barbie’ koyar. Barbie, ilk kez 9 Mart 1959’da Amerika Uluslararası Oyuncak Fuarı’nda ortaya çıkar. 9 Mart da böylece Barbie’nin resmi doğum günü olur. Barbie’ni üretici firması olan Mattel, Bild Lilli bebeğin haklarını 1964’de satın alınca Lilli’nin üretimi durur.
