Çocuk gelişiminde arkadaş ve akran ilişkilerinin çok önemli bir yeri vardır. Çocuk arkadaşları ile kurduğu ilişkilerde sosyal karşılaştırmalar yapar ve kendi benlik imgesini arkadaşlarına yansıtmak suretiyle kendini tanıma fırsatı bulur. Arkadaşlarından aldığı geri bildirimler sayesinde çocuk kendini öğrenir.
Arkadaş ilişkileri çocuğun duygusal gelişimi açısından da son derece önemlidir. Arkadaşlar duygusal olarak birbirlerine destek olurlar ve çocuk arkadaşları ile kurduğu ilişkilerle empati kurmayı, yani kendisini başkasının yerine koyarak karşı tarafı anlamaya çalışmayı öğrenir.
Arkadaş ve akran ilişkileri sayesinde çocuk çatışmaların çözümlenmesinin yollarını deneyimler ve ilişkilerin sürekliliğini sağlamak konusunda tecrübe kazanır. Yaşanan çatışmalardaki görüş ayrılıkları, çocuğun farklı görüşler hakkında fikir edinmesini ve bu bilgi üzerine düşünmesini sağlar. Arkadaşlarla etkileşim çocuğun sosyal ve bilişsel gelişimine katkıda bulunur.
Kaynak: ‘Çocuğunuzun İlk 6 Yılı’, Prof. Dr. Haluk Yavuzer, Remzi Kitabevi
