Otomobillerde çocuk koltuklarının kullanılmasının nedeni, araç içinde bulunan bir çocuğun olası kaza anlarında ya da ani fren anlarında, oturduğu yerden fırlayıp savrulmasını önlemektir. Eğer bu önlenemezse kaza ya da fren anında aracın iç yüzeyine şiddetle çarpabilirler. Bunun sonuçlarını tam olarak önceden kestirmek mümkün değilse de en azından ağır şekilde yaralanacaklarını tahmin etmek güç değildir. Çocuk koltuğu kullanılması halinde ise bu istenmeyen hallerin önüne geçmek de mümkündür.
Çocuk koltukları, bebekler için ayrı, yürümeyi yeni öğrenmiş çocuklar için ayrı ve okul çağındaki küçük çocuklar için ayrı olmak üzere üç grup olarak incelenebilir. Bunların kullanım amaçları aynı ise de her koltuk kendi amacına göre kullanılmalıdır.
Bütün çocuklar için boy ve kilolarına uygun büyüklükte bir koltuk ya da yükseltici seçilmelidir. Aksi halde normal emniyet kemerini bağlamak çok fazla yarar sağlamayacaktır.