Bilim insanları bebeklerin sallanarak uyutulmalarına, ‘vestibular uyarı’ adını veriyorlar.
İç kulak, işitme ve denge organlarını içeren iki bölümden oluşur. İçi sıvı dolu yarım daire biçiminde üç kanaldan oluşan denge bölümüne ‘vestibular labirent’ adı verilir.
Buradaki hücreler, başın en küçük hareketi ile çalkalanan içkulak sıvısının çarpıntıları ile uyarılarak, başın açısal hareketini anında beyne iletir. Görme duyusunun da yardımıyla dengenin sağlanmasına yardımcı olur.
Vücut sallanırken gözler sabit bir noktaya baktığında, onlardan beyne hareket olmadığı sinyali gider. Bu sinyal bir çeşit baş dönmesi oluşturarak uyku getirir. Uykunun gelmesi, tamamen beyinde oluşur.
Araştırmalar ayrıca, içkulak vestibular sistemi düzenli uyarılan bebeklerin daha hızlı geliştiklerini, daha erken oturup, ayakta durabildiklerini gösterdiler. Anneler ise, bebekleri sallamanın onu sakinleştirdiğini ve uyuttuğu yıllar önce keşfetmişlerdir.