Maya, ekmek yapımında kullanılan, unun içerisindeki şekeri karbon gazına dönüştüren, bir çeşit mantardır. Mayanın oluşturduğu karbon gazı, ekmeğin kabuğundan dolayı dışarı çıkamaz ve bu nedenle, ekmeğin içinde kabarcıklar oluşturur. Böylelikle, ekmeğin kabarması sağlanır. Ekmeğin içerisinde maya kullanılmasının sebebi de, mayanın ekmeği kabartmasıdır.