Bir cisimde bulunan, iş yapmaya yarayan güce "Enerji" denir. İnsanda, hayvanda, akarsuda, hareket eden maddelerde, kısacası; iş yapabilecek durumda olan tüm varlıklarda enerji bulunur.
2 temel enerji türü vardır. Bunlar:
1) Potansiyel (gizli) enerji
2) Hareket (kinetik) enerjisi
– Potansiyel (gizli) enerji: Cisimlerin bünyesinde gizli olarak varolan ve her an kullanılmaya hazır güçtür. Örneğin; ok atmak için gerilmiş bir yayda potansiyel enerji bulunur.
– Hareket (kinetik) enerjisi: Hareket halindeki cisimlerde bulunan enerjidir. Başka bir deyişle; potansiyel enerjinin kinetiğe dönüştürülmesidir. Örneğin; fırlatılan küçücük bir taşta hareket enerjisi vardır. Bu enerji, cismin hızına bağlı olarak değişir.
Dünyada Kullanılan Enerji Kaynakları
Başlangıçtan bugüne dek kullanılan enerji kaynakları şunlardır:
1) İnsan gücü
2) Hayvan gücü
3) Odun, kömür ve katı yakıtlar
4) Su (Baraj)
5) Rüzgar gücü
6) Yeraltı gazları
7) Güneş
8) Petrol
9) Sıcak su kaynakları ve su buharı
10) Nükleer maden(Uranyum)
İnsanlar, önceleri sadece doğal ve basit yollarla enerji elde ederken; teknolojinin gelişimine bağlı olarak çok değişik kaynaklardan enerji elde etmeye başlamışlardır.