Fotoğraf kelimesi Latince phos (ışık) ve graphe (iz bırakmak) kelimelerinden türemiştir. Fotoğraf iki aşamalı kimyasal bir işlem sonucu çekilir. Önce fotoğrafın renklerinin ve ışığının ters halleri alınır, sonra bu görüntü fotoğraf kâğıdına düz olarak aktarılır. ‘Banyo’ adı veren bu işlem özel, karanlık odalarda gerçekleştirilir.
İlk kalıcı fotoğraf 1826 yılında, Louis Daguerre tarafından 8 saatlik bekleyiş sonunda çekilmiştir.
Fotoğraflar önceleri sadece siyah beyaz olarak çekilebiliyordu. Renkli fotoğraflara geçilmesi daha sonra, 1861’de oldu.
Fotoğrafçılık günümüzde bir sanat dalı olarak kabul görmektedir. Dünyada fotoğrafçılıkla hobi olarak veya meslek olarak ilgilenen çok sayıda insan vardır. Fotoğraf çekmeyi meslek haline getirenlere ‘fotoğrafçı’ denir. Profesyonel fotoğrafçılar gelişmiş makinelerle, ışığı doğru kullanarak ve çoğu zaman kurgular yaratarak fotoğraf çekerler.
