Şekli kertenkeleye benzer, fakat derisi çıplak ve yumuşaktır. Boyu 5 cm”den, 1,5 metreye kadar olabilir. Yüzlerce türü vardır. Karada yaşayan semenderler, larvalarını suya bırakır. Semenderlerin ön ayaklarında dört, arka ayaklarında beş parmak bulunur. Ayaksız türleri de vardır.
50 yıldan fazla yaşar. Kurtçuk, böcek ve larvaları ile beslenir. Dünyanın birçok yerinde rastlanır. Nehirlerde, göllerde, yeraltı sularında, taş ve yosunlar arasında ve rutubetli yerlerde yaşar.