İlk zamanlar dört işlemi yapabilen, daha sonraları her türlü sayısal işlemi yapar duruma getirilen mekanik bir araçtır. İlk hesap makineleri abaküslerdi. 1623 yılında Wilhelm Schickard, ilk kez hesap makinesini Almanya'da, Heidelberg Üniversitesi’nde geliştirdi. Yirmi yıl kadar sonra, 1645 yılında Fransız filozof Blaise Pascal, bir hesap makinesi tasarladı.
Bu makine 1799 yılına kadar kullanıldı. Gottfried Wilhelm Leibniz, 1671 yılında toplama ve diğer işlemleri yapabilen mekanik bir hesap makinesi geliştirdi. Ancak, çok yaygın olarak kullanılmadı.
Charles Xavier Thomas’ın bulduğu dört işlemi ve karekök alma işlemini yapabilen Aritmometre, 1970’lere kadar kullanılmış olan mekanik hesap makinelerinin atası olmuştur. Daha sonra üretilen bu hesap makineleri geliştirilerek, bilgisayarlara benzeyen çok karmaşık elektronik cihazlar haline geldi.
