Binlerce yıldır doktorlar ameliyattaki ağır acıları dindirmek için, alkol, afyon ve çeşitli ilaçlar kullanmışlardır. Fakat hiçbir ilaç operasyondaki ağrı ve acıyı dindirememiştir. Daha sonra 1840’larda Crawford Long ve William T.G. Marton isimli iki Amerikalı, ameliyat esnasında hastayı güvenli bir şekilde uyutmak için eter gazının işe yaradığını keşfetmişlerdir.
Bir fizikçi olan Long ve dişçi arkadaşı olan Morton bu keşfi birlikte gerçekleştiren bağımsız kâşiflerdir.
Anestezi sayesinde doktorlar normalde rahat rahat ameliyat yapabilirler.
