Sinir sisteminin temel fonksiyonel birimi ‘sinir hücreleri’ ya da diğer adı ile ‘nöronlar’dır. Vücudun her yanı sinir hücreleri ile kaplıdır. Bu sinir hücreleri milyonlarca olmakla birlikte, vücudun her yanına dağılmış haldedir. Sinir hücrelerinin gövdeleri, beyin ve omuriliktedir. Ancak buralardan, sadece 43 tane sinir çıkar. Beyin ve omurilikten ayrılan sinirler, git gide dallanarak vücudun her yanına dağılırlar. Sinirler, vücuttaki uyarıları algılayarak, beyin ve omuriliğe iletir. Bu sayede sinirler, vücut dokularının birbirleri ile hızlı bir şekilde haberleşmesini ve örgütlenmesini sağlar.