John Everett Millais, 8 Haziran 1829 tarihinde İngiltere’nin Southampton şehrinde dünyaya geldi.
Millais, 1940 yılında, Londra’nın en saygın okulu olan Kraliyet Akademisi’ne girdi ve bu okulun en genç öğrencisi oldu. Sonraları, Akademi’nin can sıkıcı kuralları onu bunaltmaya başladı. 1848 yılında, arkadaşları olan Holmat Hunt ve Dante Gabriel Rosetti ile birlikte “Pre-Raphaelist Kardeşlik” adı altında gizli bir topluluk kurdu. Bu topluluğun sanatçıları, tabiattan ve İtalyan ressam Raphael’den önceki tarzlardan esinlendi. Sanat eleştirmenleri çok geçmeden topluluğun varlığından haberdar oldu; ancak topluluğun eserlerine pek ilgi göstermedi.
Millais ve arkadaşları, İngiltere’nin ünlü sanat eleştirmeni olan John Ruskin tarafından destek görünce şansları dönmeye başladı. Millais ve Ruskin’in arkadaşlıkları kısa sürede pekişti ve iki samimi dost oldular. ‘Pre-Raphaelist Kardeşlik’, birkaç yıl sonra dağıldı; fakat Milliais kazanmaya devam etti. İnsanların sevebileceği tarzda resimler yaptı. 1896 yılında Kraliyet Akademisi’nin başkanı seçildi.
Millais, Londra’nın Kensington bölgesinde yer alan bir evde yaşadı ve çalışmalarını burada gerçekleştirdi. Eserleri arasında; Shakespeare’in ünlü oyunu Hamlet’ten bir sahneyi tasvir eden Ophelia(1852), Pears sabunlarının posterinde kullanılan baloncuklar(1886) yer aldı. Ayrıca resmettiği çocuk portreleri ile de büyük beğeni topladı.
13 Ağustos 1896‘da gırtlak kanserinden vefat eden Millais, St. Paul Katedrali’ne gömüldü. İngiltere Kraliçesi Victoria onun eserlerine hayranlık duyardı. Millais öldüğünde, Victoria Dönemi İngilteresi’nin en varlıklı kişileri arasındaydı.
