Göz içinde ‘iris’ adı verilen orta tabakanın renkli olması, ‘melanin’ adı verilen pigmentten kaynaklanır. Koyu renk saça ve tene sahip insanların vücutları daha fazla melanin üretir. Bu nedenle de, gözleri genellikle kahverengi olur. Açık tenli insanların vücutları ise, daha az melanin ürettiği için, gözleri de yeşil veya mavi olur. Bunların dışında göz renginde, kalıtım ve genler de etkilidir. Örneğin; koyu ten rengine sahip bir insanın, göz renginin yeşil olması, üç kuşak önceki bir insanın göz rengini almış olmasıyla açıklanabilir.