Leonardo da Vinci, 15 Nisan 1452 tarihinde, Floransa yakınlarındaki Vinci köyünde doğdu. Erken yaşlardan itibaren çizim ve üç boyutlu modeller yaptı.
1466 yılında, Vinci 14 yaşındayken, babası onu Verrocchio adındaki bir ressamın yanında çalışmak üzere Floransa’ya yolladı. Vinci, Floransa’da kısa bir süre içerisinde ressamlık yapmaya başladı. Verrocchio, onun yaptığı resimlerden çok etkinlendi; hatta öyle ki bir rivayete göre Leonardo’nun yeteneğini gördükten sonra resim yapmayacağına dair yemin etti.
Vinci’yi asıl ününe kavuşturan; resimlerinden çok, diğer parlak fikirleri oldu. Su değirmenleri, uçan makineler ve vinç gibi birçok makine tasarladı ve çizdi. Bu çizimlerinin yanı sıra müziğe karşı da büyük bir yeteneği vardı. Bir konser sırasında Milan Dükü ile tanıştı. Dük, Leonardo’nun yeteneğinden o kadar etkinlenmişti ki, Leonardo’nun kendisiyle çalışmasını istedi. Leonardo, Milan Dükü için çalışmak üzere 1482 yılında Milan’a taşındı ve burada 17 yıl Dük için çalıştı.
Leonardo, Milan’da bulunduğu süre boyunca, bir tapınağın binasındaki yüksek duvar üzerine resimler yaptı. Bu resimlerin arasında dünyaca ünlü, İsa ve havarilerin yediği son akşam yemeği resmi de yer aldı; ancak duvarın yapısından dolayı boyalar pul pul dökülmeye başladı. Resmi, ilk haline getirebilmek için defalarca restore edilmesi gerekti.
Leonardo, yine Milan’da bulunduğu süre içerisinde, eski Milan Dükü’nün bronz atın üstünde dev bir heykelini tasarladı. Heykelin kilden yapılmış modelini hazırladığı dönemde savaş çıktı ve Leonardo ülke ülke dolaştı. Leonardo her gittiği ülkede harita, savunma binaları ve savaş aletleri tasarlarken, işgalci kuvvetler dev heykeli yerle bir etti.
1503 yılında Floransa’ya taşınan Leonardo, şiddetli bir savaş sahnesini gösteren bir resim ve Mona Lisa üzerinde çalıştı. Mona Lisa, tüm zamanların en ünlü resmi oldu ve yıllar boyunca bu resimdeki kadının kim olduğu konusu tartışıldı.
1516 yılında Fransız Kralı için çalışmaya başlayan Leonardo, 2 Mayıs 1519 yılında vefat etti ve Saint Florentin Kilisesi’nde toprağa verildi.
Leonardo Da Vinci, tüm zamanların en yetenekli sanatçısı ve hayal gücü yüksek mucidi olmakla ünlüdür.