Salvador Dali, 11 Mayıs 1904 tarihinde İspanya’nın Katalonya Bölgesinde yer alan Figueres şehrinde doğdu.
Dali’nin yeteneklerinin etkileyici olduğu gözlenmekteydi. Resimleri ilk kez halk önünde sergilendiğinde Dali, henüz 19 yaşındaydı. Onun enteresan kişiliği ve ilginç tarzı, eserleriyle kazandığı ününe ün katmıştı.
Dali’nin pek eğlenceli bir hayat hikayesi olduğu söylenemez. Çok küçük yaşta ölen ağabeyi ve Dali daha 17 yaşındayken kanserden kaybettiği annesi onun hayatında trajik bir iz bırakmıştı. 1922 yılında Madrid’de bulunan bir sanat okulunda eğitim almaya başladı; fakat okula uyum sağlayamadığından ve öğretmenlerine hakaret ettiği gerekçesiyle okul ile ilişkisi kesildi. Okulla olan ilişkisinin kesilmesi Dali’nin sanatçı olma arzusunu etkilememişti.
Okulla olan ilişkisinin kesilmesinin ardından Dali, birkaç sene boyunca oradan oraya sürüklenerek rastgele bir yaşam sürdü. 1929 yılında, Paris’e gidip kendilerinin sürrealist olduğunu iddia eden bir grup sanatçı genç ile tanışmasının ardından yaşamında büyük değişiklikler oldu. Sürrealistler, gerçekten de öte ya da ”sürreal” olan bir sanat yaratmak amacıyla duygularını ve rüyalarını devreye sokmuşlardı. Dali, bu fikirleri büyük bir ilgi ve arzuyla izledi. Rüya gibi resimler ve filmler yaratmaya, ilginç kostüm ve aksesuarlar ile performans sergilemeye başladı. Bu eserlerinin yanı sıra 1936 yılında, ahizesi yapay bir ıstakoz olan telefonun da dahil olduğu enteresan tasarımlar gerçekleştirdi.
Sürrealistlerle yaşadığı birçok tartışma onun en ünlü Sürrealist olmasına engel olamamıştı. Hayatının daha sonraki dönemlerinde eksantrik karakterini korumuştu. Çikolata fabrikası ve ünlü bir lolipop markası için logo tasarlamak gibi işlerle de uğraştı.
Dali, 1940 yılında İkinci Dünya Savaşı’ndan kaçmak için Amerika’ya yerleşti. 1949’da İspanya’ya geri döndü. “Sürrealistlerle aramdaki fark, benim sürrealist oluşumdur” diyen Dali, 1960 sonrasında Figueres’teki Dali Tiyatro ve Müzesi’ni kurdu. 1984’te evinde çıkan yangından sonra, kurduğu Dali Tiyatro ve Müzesi’ne taşındı.
Sürrealist alanda birçok unutulmaz eser meydana getiren Salvador Dali, 23 Ocak 1989 tarihinde kalp yetmezliğinden hayatını kaybetti ve Figueres’te kendi adını taşıyan müzenin mahzenine gömüldü.
