Karadaki yaşamda olduğu gibi, deniz yaşamında da yeşil bitkiler bulunur. Denizdeki bitkiler de, güneş ışığı sayesinde fotosentez yaparak yaşam döngülerini sağlar. Güneş ışığı, bitkilerin denizdeki dağılımını belirler. Deniz altında bir gıda zinciri bulunur. Denizde, çürüyen bitkilerde dâhil olmak üzere, ‘fotoplankton’ adı verilen su altı bitkileri vardır. Ayrıca ‘zooplankton’ denilen küçük deniz canlıları bol miktarda bulunur. Denizde tüm bu canlıların bulunması sonucu, soğuk sular daha karanlık ve kasvetli görünür.
