Akarsular, göller, denizler ve yer altı suları kimyasal atıklarla kirlenirler. Kimyasal atıklarla sulara, sodyum, potasyum, amonyum, kalsiyum, klorür, nitrat, nitrit, bikarbonat, sülfat, fosfat ve metal iyonları karışır.
Tarım ilaçları, deterjanlar, asitler ve fenollü maddeler de suları kirleten zararlı organik bileşkelerdir.
Bu zararlı maddeleri sulara genellikle dereler ve kanalizasyonlar taşır.
Özellikle kâğıt, kimya, petrol ve demir-çelik sanayinin yoğunlaştığı yerlerde kirlilik oranı artar.
Ülkemizde de özellikle İzmir, İzmit körfezleri, Marmara Denizi ve Haliç’te kirlilik oldukça fazladır. Bu kirlilik nedeniyle toplu balık ölümleri gerçekleşmektedir.
