Gökyüzünü ve evreni daha iyi anlamamızı sağlayan teleskop, Hollandalı bir gözlük üreticisi tarafından bulundu. 1608 yılında Hans Lippershey adlı gözlük üreticinin icat ettiği teleskop, kısa sürede büyük etki yarattı.
Teleskopu icat eden Hans Lippershey, gökyüzü ile yakından ilgilenmemiş ve teleskopu geliştirememiştir. Teleskopu kullanarak uzay hakkında önemli bilgiler edinen kişi Galileo Galilei’dir. Teleskopu kendi çabalarıyla geliştiren Galilei, gökyüzünü yakından incelemiştir. 1609 yılında teleskopu kullanmaya başlayan Galilei, günümüz astronomi biliminde önemli rol oynamıştır.
“Güneş merkezli evren” teorisi nedeniyle, Orta Çağ Kilisesi tarafından iki kere yargılanan Galilei, 1632 yılında uzay bilimleri hakkında yazdığı kitap nedeniyle de ömür boyu hapse mahkum edilmiştir. Kitabında Ay, Güneş, Satürn, Jüpiter, Venüs ve Samanyolu Galaksisi hakkında bilgiler veren Galileo Galilei, o dönemde kilisenin bilime olan bakış açısı nedeniyle cezalandırılmıştır.
