Her sonbaharda yaprakların renkleri değişir. Yazın yeşil renkli olan yapraklar sonbaharda, turuncu, sarı ve kırmızı renklere bürünür. Doğada bitkilere rengini veren madde klorofil adında bir pigmenttir. Gözle görülmeyen karotenoid adı verilen diğer pigmentler de, yapraklarda oluşur.
Sonbaharda havalar soğuyup klorofil maddesi zayıfladığında, karotenoid pigmenti aktifleşir, kendi rengini ortaya çıkarır. Böylece yapraklar renk değiştirir.